Lake Victoria, het grootste meer van Afrika
Het Victoriameer, dat in het Engels Lake Victoria heet, is het grootste meer van Afrika en het op één na grootste zoetwatermeer ter wereld. Met een totale oppervlakte van maar liefst 69 484 km² is het meer bijna net zo groot als Nederland en België gezamenlijk! De hele kustlijn is maar liefst 3440km lang. Desondanks is het enorme meer, waarvan het wateroppervlak op 1128m hoogte ligt, nergens dieper dan 80 meter. In het meer liggen ruim 3.000 eilanden, waarvan het grootste eiland aan Tanzania toebehoort.
Er zijn drie landen die oevers aan het Lake Victoria hebben: Tanzania, Oeganda en Kenia. Grofweg de helft van de kustlijn en van het oppervlakte van het meer zelf behoort toe aan Tanzania. De regio van het Victoriameer is een van de dichtstbevolkte gebieden van oost-Afrika.
Een van de bronnen van de Nijl
Het Victoriameer ligt in een komvormig deel van de hoogvlakte tussen de westelijke en de oostelijke armen van de Grote Slenk en is geologisch gezien ongeveer 500.000 jaar oud (dat is dus jong). Het Victoriameer vormt één van de bronnen is van de Nijl, de langste rivier van Afrika, en één van de langste rivieren van de wereld. Al het regenwater uit het westen van Kenia, noorden van Tanzania, Burundi en Rwanda stroomt via rivieren in het Victoriameer en dat watert nabij Kampala, de hoofdstad van Oeganda af in een rivier die wij de Victorianijl noemen. Dit is de op een na belangrijkste bron van het water van de uiteindelijke Nijl.
Lake Victoria in close up.
Natuur rondom Lake Victoria
In de vele moerassen die er langs de oevers van Lake Victoria voorkomen groeien verschillende soorten papyrus. In Mwanza vindt men ook Bismarck Rock, een heel gek gevormd rotseilandje vlakbij de kust van de stad.
Wildlife Victoriameer
Het wildlife in en rond het meer bestaat vooral uit de vele soorten vissen die er leven. Er leven maar liefst 2500 vissoorten in het meer (ter vergelijking: in Europa komen ongeveer 200 soorten zoetwatervissen voor). Daarnaast worden de oevers van het Victoriameer bevolkt door talrijke nijlpaarden en vele vogelsoorten.
Grote bron van inkomsten
Voor de lokale bevolking vormt Lake Victoria een grote bron van inkomsten. Vissen zoals Victoriabaars en tilapia worden veel in Europa gegeten en dus geëxporteerd. De aan de Tanzaniaanse kant gevangen vis wordt via de haven in de plaats Mwanza, dat het economische hart van de regio en tevens tweede stad van Tanzania is, verder vervoerd naar de haven van Dar es Salaam. Daarvandaan vindt de vis vervolgens zijn weg naar Europa vindt. De belangrijkste bron van inkomsten van de bevolking die rond het meer woont is dan ook visserij. Daarnaast is het toerisme ook belangrijk voor de lokale economie.
Nationale parken in en rondom Victoriameer
Aan de Tanzaniaanse kant van het Victoriameer liggen twee nationale parken, die je vanuit Mwanza kunt bezoeken: Rubondo Island National Park en
Rubondo Island National Park
Het Rubondo Island National Park ligt aan de zuidwestkust van Lake Victoria. Het bestaat naast het naamgevende Rubondo Island uit nog meer kleine eilanden en staat vooral bekend om de vele vogels en vlinders. Er zijn diverse wandelpaden die je door de jungle en langs rotsachtige baaien leiden. Qua dieren kun je hier vooral op zoek gaan naar apen, giraffen, de neushoorn, olifanten, chimpansees en bosbokken. Je kunt er met een bootje of een vliegtuigje komen.
Saanane Island National Park
Saanane Island National Park is het kleinste nationale park van Tanzania. Het nationale park is namelijk slechts 2,2km² groot. Het ligt op het gelijknamige rotsachtige eiland dat zich langs de zuidoost kust van het Victoriameer bevindt nabij de stad Mwanza. Er komen veel (rots)hagedissen en vogels voor en staat dan ook bekend om de goede “bird watching” mogelijkheden.
Lake Victoria in a nutshell:
Zo kom je bij Lake Victoria
Lake Victoria ligt in het noordwesten van het gigantisch grote Tanzania. Je komt hoogst waarschijnlijk het land binnen in Arusha of Dar es Salaam en vandaaruit is het een eind reizen naar het Victoriameer. Vanuit de rest van Tanzania bereik je het meer over de weg, met de bus of een huurauto met chauffeur of door de lucht. Kies je voor vliegen, wat natuurlijk de snelste manier is om er te komen, dan kun je vliegen naar Mwanza, de belangrijkste plaats aan het Tanzaniaanse deel van Lake Victoria. Het heeft vluchten vanuit Dar es Salaam en Arusha. Check de website van Tix.nl voor tijdschema’s en om tickets te boeken.
Diverse activiteiten in en rondom Lake Victoria
Hieronder vind je voorbeelden van activiteiten die je vanuit Mwanza en de westkust van Lake Victoria kunt ondernemen.
Safaritours waarin je ook Lake Victoria bezoekt
Dit eiland is het grootste van de twee eiland-nationale parken in het Victoriameer. Onbewoond, niet druk, maar heel indrukwekkend. Ontmoet chimpansees, olifanten en veel vogels.
Het Saanane Island National Park is het kleinste nationale park van Tanzania. Het ligt voor de kust van Mwanza en vormt een ideale dagtocht vanuit deze stad. Bewonder de natuur, aapjes, hagedissen en meer.
Het klimaat bij het Lake Victoria
Lake Victoria ligt maar net ten zuiden van de evenaar op een hoogvlakte tussen twee armen van de Grote Slenk op ongeveer 1130 meter boven zeeniveau. Hierdoor zijn de temperaturen tamelijk stabiel door het jaar heen. Dankzij de iets hogere ligging worden de temperaturen enigszins getemperd. Desalniettemin moet je rekenen op dagtemperaturen die vrijwel altijd rond 30°C liggen en in de nacht is rond of net onder de 20°C.
Regentijd en droge tijd
Er zijn twee regentijden aan het Lake Victoria. De korte regentijd valt in november en december. Er valt dan af en toe een bui, die wel hevig kan zijn. De langere regentijd is in maart tot en met juni. Dit is dan ook het laagseizoen rond Lake Victoria.
Hiernaast zie je de weersverwachting voor Mwanza, aan de zuidkust van het Victoriameer.
Ga goed voorbereid naar Tanzania
In Tanzania komen (tropische) ziektes voor die we in Nederland en België niet of nauwelijks kennen. Daaronder zijn malaria en gele koorts. Dat je betekent dat je voorzorgsmaatregelen, in de vorm van de benodigde vaccinaties en eventueel malariapillen moet nemen. Vraag gezondheidsinstanties wat precies verstandig is voor jouw situatie. Zorg er ook voor dat je anti-insectenmiddelen meeneemt.
Meer voorbereidingen reis naar Tanzania
Als je dan toch aan het voorbereiden bent, let dan ook nog even op andere belangrijke zaken die tijdens je reis naar Tanzania een hoop ellende kunnen besparen. Denk daarbij aan de juiste reisverzekering, het van te voren inkopen van buitenlands geld en het tijdig regelen van je visum voor Tanzania.
Hotels Mwanza en Lake Victoria
In dit overzicht beperken we ons even tot de overnachtingsmogelijkheden in Mwanza. Wil je elders bij het Lake Victoria overnachten, raadpleeg dan de sites van Booking.com of Tix.nl/hotels om goede hotels, lodges of appartementen te vinden.
In het middensegment heb je in Mwanza een handvol hotels. We noemen hier het centraal in de stad gelegen 3-sterren hotel Royal Residence Hotel. Alle kamers zijn voorzien van airco en ze hebben een luchthavenshuttle. In dezelfde prijsklasse is er het Hotel Kingdom, dat iets buiten het centrum ligt. Er is een gym aanwezig. Ze bieden ook appartementen aan. Ten slotte noemen we in dit segment nog het Samanene Hotel. Dit hotel ligt een eindje buiten de stad aan een baai van het Victoriameer. Alle kamers hebben airco.
Ook in het luxere segment zijn er aardig wat hotels in deze tweede stad van Tanzania. Zo is er bijvoorbeeld het 5* LEYSHOF HOTEL, dat dichtbij het centrum ligt. Alle kamers hebben airco. Zoek je een hotel met zwembad in Mwanza? Dan moet je bij het Gold Crest Hotel zijn, dat hartje centrum, vlakbij de iconische Bismarck Rock ligt.
