Mahale Mountains National Park, Tanzania's meest afgelegen nationale park
Er zijn in Tanzania twee nationale parken waar je chimpansees, de mensapen die 96% van hun DNA met ons delen, kunt zien. Dat is in het Mahale Mountains National Park, dat in het uiterste westen van het land aan Lake Tangayika ligt, of in het Gombe Stream National Park, dat net ten zuiden van de grens met Burundi ligt. Van die twee is dit park, het Mahale Mountains National Park de minst toegankelijke. Voor de echte avonturier dus!
Mahale Mountains National Park is genoemd naar de Mahale Mountains die in het park liggen. De hoogste top van deze bergketen is 2465m boven zeeniveau. Met 1650km² is het een van de kleinere nationale parken van Tanzania. Er zijn echter geen wegen in en naar het park en het kan uitsluitend te voet worden verkend. En dan is het natuurlijk wel heel groot! Het park wordt gezien als het meest afgelegen natuurpark van het continent Afrika.
Wildlife in Mahale Mountains National Park
De chimpansee is de eyecatcher in het Mahale Mountains National Park. De populatie van deze mensapen doet het, mede dankzij de afgelegen ligging, goed en wordt geschat op zo’n 900 tot 1.000 stuks. Deze chimpansees staan erom bekend dat ze goed gewend zijn aan bezoek van mensen. De bossen worden verder nog bewoond door maar liefst 9 andere apensoorten, waaronder de colobus, baviaan en het blauwaapje (ook wel vervet genoemd). Voorts vind je er leeuwen (de enige plek waar leeuwen en chimpansees samen voorkomen), olifanten, buffalo’s en diverse soorten antilopes. Deze andere dieren worden echter zelden gezien.
Het landschap en overige kenmerken Mahale Mountains National Park
Het nationale park wordt gedomineerd door het Mahale gebergte. De beboste bergkammen worden doorkliefd door riviertjes met watervallen. Daarnaast wordt het natuurlijk gekenmerkt door de ligging aan het Tangayikameer, het op-een-na diepste meer ter wereld. Behalve vliegen is de boot dan ook de enige manier om bij het park te komen, waar verder geen wegen zijn.
De Highlights van Mahale Mountains National Park:
Regels Chimpanseetrekkings
Chimpanseetrekkings zijn altijd met een ervaren lokale gids. Deze weet waar de apen zich bevinden en weet ook precies hoe hun gedrag is zodat zowel jij als de apen veilig blijven. Om die reden zijn er ook diverse regels voor een chimpanseetrekking, zoals een minimumleeftijd (in 2024 was dat 12 jaar) voor deelnemers en een afstandsregel.
Houd er ook rekening mee dat apen gemakkelijk ziektes overnemen van mensen. Sinds de corona pandemie is het daarom ook verplicht om mondmaskers te dragen tijdens een chimpanseetrekking. Neem bovendien niet deel aan een chimpanseetrekking als je grieperige klachten hebt.
Chimpanseetrekking in Mahale Mountains National Park boeken
Er zijn geen jeepsafari’s in Mahale Mountains National Park, zoals je al wel had kunnen concluderen. Wel zijn er fantastische “once in a lifetime” chimpanseetrekkings. Te voet trek je dan, in een kleine groep en met een gids, het oerwoud in om op zoek te gaan naar deze bijzondere dieren. Soms kan zo’n wandeling inspannend zijn en enkele uren duren, soms ook vind je ze vrij gemakkelijk. Houd dus rekening met alle opties. Een chimpanseetrekking in Mahale Mountains NP kun je het beste boeken bij je touroperator die maatwerk Tanzania reizen verzorgt, zoals Vanverre.nl of bij SafariBookings.com of GetYourGuide.nl.
Chimpanseetrekkings in Mahale Mountains National Park
I thought chimps were so like us but nicer but they have a dark and aggressive side, just like we do, and they’re capable of violence, brutality, killing, and a kind of primitive war.(Jane Goodall, Chimpansee onderzoeker en deskundige)
Ga goed voorbereid naar Tanzania
In Tanzania komen (tropische) ziektes voor die we in Nederland en België niet of nauwelijks kennen. Daaronder zijn malaria en gele koorts. Dat je betekent dat je voorzorgsmaatregelen, in de vorm van de benodigde vaccinaties en eventueel malariapillen moet nemen. Vraag gezondheidsinstanties wat precies verstandig is voor jouw situatie. Zorg er ook voor dat je anti-insectenmiddelen meeneemt.
Meer voorbereidingen reis naar Tanzania
Als je dan toch aan het voorbereiden bent, let dan ook nog even op andere belangrijke zaken die tijdens je reis naar Tanzania een hoop ellende kunnen besparen. Denk daarbij aan de juiste reisverzekering, het van te voren inkopen van buitenlands geld en het tijdig regelen van je visum voor Tanzania.
Het klimaat in Mahale Mountains National Park
Door het hoogteverschil in het park zijn er ook klimaatverschillen. Als je op chimpanseetrekking gaat zul je waarschijnlijk niet op grote hoogte komen. Wij gaan bij dit klimaatoverzicht dan ook uit van de situatie aan de kust van het Tangayikameer, dat op ongeveer 800m hoogte ligt. Kigoma is de dichtsbijzijnde plaats en die ligt ook het meer. De weersverwachting hiernaast is dan ook van die plaats plaats.
Het klimaat in Mahale Mountains National Park is vochtig en het is er warm. Daarom gedijt het tropisch regenwoud er ook zo goed! De temperatuur is vrij constant door het jaar heen, overdag is het tussen 27°C en 30ºC. Er valt veel regen in het gebied. Die regen valt er voornamelijk in de regentijd van november tot en met april. Daarbij ligt het zwaartepunt van de regen in de maanden maart/april en december. De regen valt in de vorm van (hevige) onweersbuien in de namiddag. Het komt zelden voor dat het de hele dag regent. In de periode juni tot en met oktober is het er nagenoeg droog. Wel is het vaak drukkend warm in deze periode dankzij de hoge luchtvochtigheid.
Wil je meer lezen over het klimaat en de beste reistijd voor Mahale, check dan de websites van Meteoblue.com (Kigoma) en van Safaribookings.com. Beide sites geven een goed inzicht in wat je per maand kunt verwachten.
Beste reistijd Mahale Mountains National Park
Hoewel het nationale park heel het jaar geopend is, is de beste periode om het te bezoeken dus in de maanden juni tot en met oktober wanneer er vrijwel geen regen valt en de apen meestal ook beter te zien zijn.
Hotels en accommodatie in Mahale Mountains National Park boeken
In Mahale Mountains National Park zijn weinig overnachtingsmogelijkheden. En wat er is kun je meestal niet zelfstandig boeken, maar is onderdeel van een pakketreis of geboekte safari. Het dichtsbijzijnde plaatsje waar wel hotels zijn is Kigoma, dat een flink stuk noordelijker ligt en een uitvalsbasis is voor Gombe Stream National Park.