Usambara Mountains, paradijs voor wandelaars
De Usambara Mountains liggen in het uiterste noordoosten van Tanzania, ongeveer 110km landinwaarts in vanuit de kustplaats Tanga. Ten noordwesten van het gebergte, dat ongeveer 90km lang is, ligt het safaripark Mkomazi National Park. Deze drie, die samen safari, natuur en cultuur beiden, worden dan ook vaak gecombineerd. Het Usambaragebergte valt eigenlijk uiteen in een hoger westelijk deel en een oostelijk deel, waar meer neerslag valt. De twee delen worden gescheiden door een 4km brede vallei. De hoogste berg van de Usambara Mountains is Chambolo, met een hoogte van 2.289m boven zeeniveau. De bergketen is bijna 2 miljoen jaar geleden ontstaan en is onderdeel van de Eastern Arc Mountains, die doorlopen tot in Kenia.
Paradijs voor wandelaars
Er is nog erg veel ongerepte natuur in de Usambara Mountains, die gelden als één van de onontdekte pareltjes van Tanzania. Dat maakt het een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. De weeldering begroeide bergen hebben een relatief koel klimaat. Dat in combinatie met de prachtige uitzichten op bergen, valleien, theeplantages en pittoreske dorpjes maakt het een geweldige bestemming voor kortere wandelingen en langere trektochten. Ook zijn er diverse watervallen te bezoeken.
Populaire wandeltochten in Usambara Mountains
De centrale plaats in de Usambara Mountains is Lushoto. Daarvandaan zijn diverse wandelingen te maken. We noemen hier enkele daarvan, maar er zijn er meer. Informeer lokaal wat de mogelijkheden zijn. Een van de meest populaire wandelingen is die naar het spectaculaire Irente Viewpoint, dat 1000m boven de vlakte uitsteekt en waar je een schitterend zicht hebt op de Masai steppe. Deze wandeling duurt ongeveer 2 uur (heen-en-weer). Een andere interessante wandeling is de dagtocht naar de Soni Falls. Deze wandeling begint vanuit het plaatsje Soni.
Usambara Mountains: grote biodiversiteit
De Usambara Mountains staan bekend om de enorme biodiversiteit. Diverse dieren- en plantensoorten die er voorkomen zijn endemisch (komen alleen in dit gebied voor). Men vergelijkt het Usambaragebergte dan ook wel eens met de Galapagos Eilanden. Een voorbeeld van een endemisch diersoort is de Usambara oehoe (een uilensoort). Verder vind je hier duiker antilopen, apen (waaronder de zwart-witte franjeaap), boszwijn, bergkikker. De meest bijzondere bewoner van het gebergte is waarschijnlijk echter de kameleon. Naast de vele verschillende dieren heeft het gebied ook 3000 verschillende plantensoorten en ruim 600 verschillende soorten bomen!
Er worden geen safari’s georganiseerd in de Usambara Mountains. Als je de dieren en planten wilt zien zul je het gebied te voet moeten verkennen.
Redenen om naar Usambara Mountains te gaan:
Hoe kom je in de Usambara Mountains?
Vanuit Tanga, Arusha en Dar es Salaam zijn er mogelijkheden om met bussen naar Lushoto te komen. Handiger en sneller is natuurlijk om de afstand met een eigen (huur)auto af te leggen. Ook kun je natuurlijk al in deze plaatsen een georganiseerde tour boeken die je dan naar het gebied brengt. Vanuit Arusha duurt de rit ongeveer 8 uur.
Diverse activiteiten in Usambara Mountains boeken
Wandelen is de belangrijkste activiteit in de Usambara Mountains. Er zijn wandeltochten van enkele uren, maar ook trektochten van dagen. Voor ieder wat wils. Tijdens het wandelen kun je genieten van de prachtige uitzichten, mooie authentieke dorpjes, diverse plantages, watervallen en hopelijk zie je een kameleon of aap! Hieronder vind je enkele suggesties voor leuke activiteiten. Veel georganiseerde tours bieden een combinatie aan van safari elders in Tanzania en enkele dagen wandelen in dit prachtige berggebied. Voor meer opties verwijzen we je graag naar de sites van GetYourGuide.nl of Safaribookings.com.
Combineer Usambara Mountains met een safari
Liever alleen wandelen? Check this out
Wil je een goede kans hebben op het zien van de zeer zeldzame zwarte neushoorn? Ga dan naar dit natuurpark in het noordoosten van Tanzania.
De noordelijke kustplaats Tanga heeft veel te bieden voor toeristen, zowel in de stad zelf als erbuiten. Lees erover in dit artikel
Het klimaat in Usambara Mountains
In een berggebied is natuurlijk nooit echt sprake van “het klimaat”. Er zijn daar heel veel microklimaten die weer afhangen van bijvoorbeeld de hoogte en het feit of een gebied in de regenschaduw van de bergen ligt of juist niet. Onderstaande informatie moet dan ook als algemene informatie over het klimaat van de Usambara Mountains worden gezien, gebaseerd op de situatie in de centrumplaats Lushoto, dat op bijna 1500m hoogte ligt.
Nooit echt warm (en dus aangenaam wandelweer)
Door de hogere ligging wordt het nooit extreem warm in Lushoto. Tijdens de warmste maanden, januari / februari kun je rekenen op maximumtemperaturen van rond de 28ºC. In de koelste maanden, mei tot en met september is het heerlijk wandelweer met temperaturen rond 22-24ºC. Hogerop gaan er uiteraard nog wat graadjes vanaf.
Neerslag
Er valt behoorlijk wat regen in de Usambara Mountains. Dat kan het hele jaar door gebeuren, maar het hoogtepunt van de regenval is tijdens de lange regentijd in maart, april, mei. Ook in november en december valt er veel regen. De maanden juni tot en met oktober zijn duidelijk droger, hoewel je ook dan een buitje kunt krijgen. Houd daar dus rekening mee tijdens het plannen van je wandeling!
Beste reistijd Usamabara Mountaians
Wil je aangenaam wandelen en optimaal genieten van de prachtige natuur en de uitzichten die deze bergketen te bieden heeft dan raden we je om tijdens de droge tijd, dus juni tot en met oktober te gaan. In de natte tijd, november tot en met maart kunnen paden minder goed toegankelijk zijn.
Hotels en lodges in Usambara Mountains (Lushoto) boeken
Verspreid door de Usambara Mountains zijn diverse overnachtingsmogelijkheden in allerlei prijsklassen. Van simpele hostels tot wat luxere lodges. Wil je centraal zitten dan kun je het beste een hostel of hotel in Lushoto nemen. In die plaats vonden we de volgende accommodaties:
Het 2* Lawns Hotel met een buitenzwembad en Wifi. Daarnaast is er de 3* Lushoto Executive Lodge met verschillende soorten kamers. Vind je ECO belangrijk? Dan kun je een kamer boeken bij Chameleon Eco Farm Stay and Cultural Tours. In het budgetsegment is er het Milemeleni Guesthouse, waar je kamers met gedeelde faciliteiten hebt en vegetarische gerechten kunt krijgen.
Wil je iets dat exclusief is en in “the middle of nowhere”? Kies dan voor het Amani Eagles Nest Eco and View Point.